アメリカで根強い人気を誇るアメフト。 NFLと呼ばれるプロのチーム団体の決勝戦、スーパーボールの季節が今年もやってきました。
NFL (National Football League) 名前のとうりアメリカ全土のプロフットボールリーグの総称で、二つのconference (団体)に分かれています。AFC (American Football Conference)とNFC(National Football Conference)と呼ばれていますが、それぞれ１６チームあり最後まで勝ち進んだチームがconferenceの代表として決勝戦に行きます。要するに野球のパリーグとセリーグとで競う日本シリーズと同じですね。そして今年の決勝チームはカンサスチーフス、そしてフィラデルフィアイーグルの対戦です。
NFLからはフィラデルフィアイーグルス。今年勝てば４度目のタイトルとなります。前回の優勝は２０１８年、当時ペトリオットにいたトムブラディーを見事に破りトロフィーを持ち帰りました。チーフスもそうでしたがやはりトムブラディーのいるチームと苦戦していたのは間違いないようです。このトムブラディーですが、過去１０年で3回チームを優勝に導いたものの、今年の成績はあまり振るわずついに今月2月、NFLに引退表明の手紙を提出したそうです。なぜかここ毎年彼の引退説をよく噂やニュースで聞いていたので今回は本当なのかと考えてしまいます。
話をイーグルズに戻しますが、クオーターバック Jalen Hurs (ジェーレン＝ハーツ)ですがマホームスと比べ、知名度や実際の成績が出ているチャートを見ると全体的に低いように見受けられます。しかし、ラッシングヤード(Rushing Yards) では上回っています。パッシング（QBの投げたパスでもらうボール)と違い、ラッシングは手渡しのパスで距離を稼いでいくので、観戦してる側にとってそれほど華やかに見えないのですが攻撃側には真っ当な常套手段で、イーグルスはこの戦法を匠に使いこなしスーパーボールにたどり着きました。さらにイーグルスにはチーフスに勝るほどのディフェンス力もあること、そして今までのスーパーボール出場回数も一回だけですが上回っていることを考えると、どうやら今の時点ではイーグルスに勝敗が上がるのではないかと考えていますが、勿論最後までわかりません。
もう一点イーグルスに関して、Vince Papaleという実在した選手をモデルにした有名な映画があります。ルディ(Rudy)という昔の有名な映画がありましたが、それにひけを取らないほどの熱血映画です。熱いです！２００６年、マーク＝ウオルバーグス主演映画です。スポーツファンの方にはかなりおすすめです。
今年で57回目になるスーパーボールですが、歴史上初となることがあります。一つは両チームのスタメンクオーターバックが黒人選手であるということです。アメフトがスポーツとして始まった頃、勝手に白人のスポーツと考えられていた時代があり、実際黒人選手がプロとして活躍し始めたのは後になってからのことなんですね。なのでその歴史と経験の長さゆえ白人クオーターバックが主流のようでしたが今回のスーパーボールで、そんな意味のない歴史を覆す試合展開となりそうです。
そしてもう一つ、初の女性監督がスーパーボールに参加します。イーグルスのアシスタントコーチ、Autumn Lockwood (オータム＝ロックウッド)。彼女は今回の試合で歴史上初の黒人監督助手として試合に貢献します。父親であるDavid Lockwood (デヴィッド)は大学フットボールでディフェンスコーチを勤めていて、彼女はその影響をかなり受けて育ったようです。
出典：<https://billypenn.com/2023/02/09/autumn-lockwood-first-black-woman-coach/>
最後に無視できないのが毎年大物アーティストが生演奏するハーフタイムショー。今年のメインアーティストはリアナ (Rihanna)に決定したそうです。ポップミュージックファンには彼女の演奏を中心にきっと色々な曲やダンスが楽しめるでしょう。それからテレビ観戦している人たちにはこの日のためだけに作られたスーパーボール専用のコマーシャルも楽しみの一つです。毎年そうですが、スポーツだけでなく色々なジャンルにおいてものすごいお金をかけています。アメフトがアメリカで人気スポーツな理由はまさにそこです。アメリカでこのスポーツに関われると金回りが良くなるんだと思います。