2 月19日は大統領の日、プレジデントデーです。一般人にとってどれだけめでたいかは人によりますが日本に比べて数少ないアメリカの休日の一つなので仕事が休みの人にとってはまあめでたいです。大統領の日というくらいの休日なので政府関連の企業は休みですがクリスマスや感謝祭とは違い普通に仕事をしている人も沢山いるわけで基本会社による事が多いようです。
この日必ず閉まっている場所といえば公共機関である市役所、郵便局、図書館、裁判所や免許交付所など休みですが公立学校も休みになります。この他金融機関も休みになるので銀行や証券会社も休みです。
パブリックに属さない団体、いわゆるプライベートに属する一般企業や私立のカレッジなどでは通常業務、いつもどうりクラスがあります。パブリックとプライベート、働く人と働かない人、この違いで休みになるかどうかに異議を唱える人は聞きませんがプレジデントデーがあまり大きなホリデーに感じないのはきっとこのためです。ちなみにバスやタクシー、電車などの移動機関は普段通りです。車のディーラーなどではこの日をスペシャルセールの日にする事もよくテレビのCMなどで見ます
そもそも大統領の日ってのはなんなのかという話ですが二人の大統領を敬う日としてできたものです。一人目は初代大統領、ジョージ＝ワシントン。１ドル札の人です。二人目は16代目の大統領、アブラハム＝リンカーン。5ドル札の人です。ワシントンの誕生日は１７３２年２月２２日、リンカーンの誕生日は１８０９年２月１２日。大統領の歴史上どちらも国民から慕われ尊敬されていてどちらも２月生まれ、じゃあ二人の誕生日の間くらいを国民の休日にしよう。どうせなら人が嫌いな週の頭の月曜日とするため３週目の月曜日を祝いの日にしようとなり、1968年今のプレジデントデーが設定されました。これは国にとっては大きな意味がありました。メモリアルデー、ベタランズデーに続く３個目の戦争慰霊の意味を含めた休日となったからです。初代大統領ワシントンはアメリカ独立戦争の時、大陸間の最高司令官として任命されこの戦争に勝利を導きました。それから今まで歴代の大統領は”Commander in Chif of the Armay and Navy of the United States”、米国陸海軍最高司令官として戦争時の指揮を取る大役を担っています。なのでプレジデントデーは戦争指揮官の日であり祝日としてセレモニーをしたり戦死者を敬う日となりました。歴代の大統領が引退した後、任務を讃える意味で大統領の名前がつく図書館が全米で一件ずつ建てられます。ロサンゼルスではロナルド＝レーガン図書館がシミバレーというロサンジェルスの北にある街で建てられましたが今週のプレジデントデーには様々なセレモニーが開催される予定です。勿論フェスのような酔っ払って歌って踊って大騒ぎするようなもんじゃないです。
日本では大統領の日と同等の休日はないようです。日本では自衛隊はありますが戦争の軍隊はなく、国のトップも軍事参戦して指揮を取る権限もないからでしょう。なのでやはり総理大臣の日を作る意味もあまりないのかもしれません。岸田総理を囲んでパーティーをする日にしようとか特に今の時勢ではやはりきっとないほうがいいのかもしれません。