ここ最近、ロサンジェルスから日本に行く時にはほとんどANAを使っています。羽田に着陸してからの機内はもうピカチュー一点張り。１０時間ほどのフライトの後、楽しかった旅行帰りの日本人の人達にとってこの時間は低いテンション。そんな中ようこそ日本へのコマーシャルはピカチューで永遠に繰り返されるぴかぴかー、ぴかぴかーはかなり辛いかもしれませんが、日本に来る外人達は全く逆で結構なウキウキ感が伝わります。今回席の隣にいたアメリカ人のおにーちゃん、初の日本、初の国外線飛行機で半端ないソワソワ感でした。
多分２０代半ば程、こけー軽いあごひげヒスパニック。まあロスではよく見る感じの容姿です。真ん中のシートで座席に座ってから足カタカタ、腕ピクピク。きっとなんとかスレレス症候群なんだと思ってしょうがないと思ってたんですが軽食が配られる時にふと話し始めて今回初の海外旅行でかなりエキサイトしてるさ！と自分でだしました。
どうやらにいちゃんも含めて６人の１０日間野郎トリップ。東京のゴジラがそばにあるホテルに泊まってフィッシュマーケットに行って、それから新幹線で京都へ。なんだか分かりやすいガイジン初日本の教科書みたいなスケジュール。他に何する予定か聞いてみるとよく分かんない。ただバディー達が行くとこ付いてくつもりだけどできれば日本の’自然が見れる田舎に行きてーとか。ゴジラなんできっと歌舞伎町あたりのホテルに泊まるわけで多分どこに泊まるのかも全くわかってない様子。寿司とかよく聞くけど俺生ものダメなんだよねえとも言い出してなんで築地へ行くのかとももう聞く気にもなれなかったのですが、とにかくすげー食べ物がうまいんどよな？円安だしすげーエキサイトだよね？って軽食から数時間勝手に喋ってました。聞いていると普段考えないようなことも聞けて意外と勉強にもなった気がします。どこで聞いたのか知らないのですがまずは食事マナー。日本人はとても静かで穏やかって聞いたけど食べる時はなんかワイルドだよな？ヌードル食べる時は すする音 (slurp)がすげーんだろ？ってそんな風に考えたことはないんでまず驚いていると、次に言い出したのは一般的なマナー。日本語少し勉強してきたけど konnichiwa, arigatou, 結局その二つしかまだわかんねえからもっとなんかないかと聞かれて咄嗟に思いついたのは suimasen。多分この言葉ってのは Excue me と I am sorry の両方なんできっとすげえ使うよと適当に言いながらも意外と本当じゃねえかと自分で驚いていました。初文化体験を期待しているようですが知らない土地に足を踏み入れるのはやはり心配なようで、現地の日本人に厚かましいアメリカ人とは思われたくないからと色々気にしているようでした。いい心がけだと感心しながらも一旦日本になれるとどう変わっていくのかとも勝手に想像していました。彼は大学を出て今はCVSファーマシーという薬局チェーンの一店舗でマネージャーだとか。勉強が好きなのでこれからまたナーシングスクールに行って再勉強しようとか言ってるくらいなんで見かけではわからないくらい真面目好青年のようです。なぜかアメリカ人という一般的なステレオタイプを想像した時にその外見のイメージで勝手な判断されがちですが腕にド派手なタトゥーがあろうがレスラーみたいな体型してようが内面はあんまり関係ないんだなあとつくづく思った飛行機でのある経験でした。